Quel comportement adopter en cas de rencontre avec un patou ?

Promeneurs, randonneurs, vous pouvez rencontrer des chiens de protection dans les Pyrénées.
Ce sont de gros chiens blancs qui montent la garde dans les troupeaux de moutons. D’origine pyrénéenne où ils sont appelés “pastous” (du vieux français “pastre”,berger), ils ont longtemps aidé les bergers à protéger leurs troupeaux. Ils font partie intégrante du patrimoine pastoral français.

Surveillez votre comportement

L’irruption de tout élément étranger au troupeau (animal sauvage, chien non tenu en laisse, promeneur, VTT…) peut troubler la quiétude du troupeau, perturber sa bonne marche et le travail du berger : elle met donc le chien de protection en alerte. A votre approche, le patou vient alors vous flairer pour vous identifier. Après quoi, il regagne son troupeau.

Parfois il peut aussi tenter de vous intimider. Pour les éviter, à l’approche d’un troupeau de moutons :

GARDEZ VOS DISTANCES

  • Si vous croisez un troupeau, contournez largement l’aire de pâturage ou de repos des brebis : vous respectez ainsi le travail des bergers sans perturber les animaux ;
  • Attention aux comportements qui vous semblent anodins (tenter de nourrir, caresser, prendre en photo un pastou, un mouton, un agneau…) : les chiens de protection peuvent les interpréter comme une agression !
  • Face à un chien de protection, adoptez un comportement calme et passif pour le rassurer. Si vous êtes impressionné, faites lentement demi-tour ;
  • Si la présence de votre chien de compagnie est autorisée sur l’espace que vous fréquentez, tenez-le en laisse et restez à grande distance du troupeau (150 à 200 mètres) : vous éviterez qu’il ne déclenche, à l’approche du troupeau, une intervention dissuasive des patous ;
  • Si vous êtes à vélo, il est préférable d’en descendre avant d’être à proximité d’un troupeau ;
  • De grands panneaux vous informent de la présence de ces chiens : pensez à les repérer.

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